The use of psychostimulants as an adjuvant therapy in treatment-resistant depression is not very common nowadays and has been the subject of much criticism. This article gives a brief review of the literature and reports on the findings from a retrospective study carried out in 65 depressed patients treated with psychostimulants (amphetamine and methylphenidate) in addition to conventional antidepressants. Thirty-eight out of 65 patients showed significant improvement, in particular with respect to energy mood, and psychomotor activity. The best response to psychostimulants was seen in inhibited types of depression and in combination with a tricyclic antidepressant. None of the patients developed drug dependency. The incidence of side effects was low, and agitation and restlessness improved with an additional short-term treatment with benzodiazepines. It is concluded that the rapid onset of action (2-3 hours) after administration may help cover the therapeutic latency period of conventional antidepressants and probably potentiates their effect. In view of their potential benefits in treatment-resistant depressive states, psychostimulants should be tried more often.
El uso de psicoestimulantes como fúrmacos potenciadores en el tratamiento de las depresiones resistentes no es muy frecuente en la actualidad y signe siendo motivo de críticas. Este artículo revisa parte de la lieratura y refiere los resultados de un estudio retrospectivo realizado en 65 paceientes con depresión que recibieron psicoestimulantes (anfetamina y metilfenidato) además de antidepresivos convencionales. Treinta y aocho pacentes mostraron una mejoría significativa de la energía, el ánimo y la actividad psicomotora. La mejor respuesta a los psicoestimulantes se observó en los pacentes con depresión inhubidu que recibieron tricídicos. Ninguno de los pacientes desarrolló una farmacodependencia. La incidencia de efectos adversos fue baja ; la agitación e inquietud se redujeron con benzodiazepinas utilizadas por poco tiempo. Se concluyyó que el rápido inicio de la acción de los psicoestimulantes (2 a 3 horas) luego de su administración, puede ayudar a cubrir el período de latencia terapéutica de los antidepresivos convencionales y probablemente potencie el efecto de estos últimos. Los psicoestimulantes debieran utilizarse con más frecuencia en el tratamineto de la depresión resistente considerando sus potenciales ventajas.
L'utilisation des psychostimulants comme traitement adjuvant des dépressions résistantes n'est pas très fréquente de nos jours et a été largement critiquée. Cet article donne un aperçu rapide de la littérature et rapporte les résultats d'une étude rétrospective menée chez 65 patients dépressifs cotraités par psychostimulants (amphétamine et méthylphémidate) et antidépresseurs classiques. Trente-huit patients sur 65 ont montré une amélioration significative, en particulier, en ce qui concerne l'énergie, l'humeur et l'activité psychomotrice. La meilleure réponse aux psychostumulants a été notée pour les dépressions ralenties et en association avec un antidépresseur tricyclique. Aucun des patients n'a développé de phénomène de dépendance. La fréquence des effets secondaires était faible, et l'agitation et la nervosité ont été améliorées par une prescription de courte durée de benzodiazépines. En conclusion, la survenue rapide (2 à 3 heures) de l'effet après la prise pourrait aider à couvrir la période de latence thérapeutique des antidépresseurs classiques et, probablement, potentialiser leurs effets. Vu leurs bénéfices potentiels dans le traitement des dépressions résistantes, les psychostimulants devraient être plus fréquemment utilisés.
Keywords: adjuvant therapy; combination with tricyclics; dependency; potentiation of antidepressant effect; psychostimulant; rapid onset; treatment-resistant depression.